Skogen er et naturlig habitat for mange arter av levende ting. Forskere har beregnet at antall skoginnbyggere på planeten er opptil halvparten av alle representanter for faunaen. Mangfoldet i skogfauna bestemmes av strukturen og sammensetningen av vegetasjon, klimatiske forhold og menneskelig økonomisk aktivitet.
Rikheten til skogfaunaen avhenger direkte av kompleksiteten og mangfoldet i skogvegetasjonen. Jo flere ly i skogen, jo mer rikelig matforsyningen, jo større antall arter finnes i dette økosystemet. Det antas at faunaen i de tropiske regnskogene på planeten er den rikeste.
Det særegne ved enhver skog er dens lagdelt karakter. Den vertikale organiseringen av nivåene forutsetter tilstedeværelse av jord, søppel, gress, busker og trær. Faunakomplekser er vanligvis bundet til et visst nivå, mens skogens nedre nivåer er av spesiell betydning for dyrenes liv.
Faktorene som bestemmer mangfoldet i skogfaunaen er tilstedeværelsen av ujevne aldre, spesielt tørkede og gamle stammer, så vel som trærnes hulhet og forsøplingsnivået på territoriet. Mange skogboere er sterkt begrenset i sitt boareal av bestemte arter av trær og busker. Skogbrukere tar ikke alltid hensyn til dette når de utfører forebyggende tiltak, der naturlige fugler og dyr ofte blir ødelagt.
Det spesifikke skogsmiljøet tvang dyr i løpet av evolusjonen til å tilpasse seg lokale forhold. Skarpe klør, langstrakte lemmer og fleksible haler er designet for å bevege seg langs trestammer og grener av trær. Flygende ekornet mottok en hudfold fra naturen, som gjør det mulig å gli fra tre til tre.
Noen skogfugler har fått kraftige nebb tilpasset til å mate på knopper, frø eller insekter. Andre representanter for fugler preges av en høy utvikling av sanseorganene (hørsel, syn og lukt), som letter jakt i skogen. Visse typer virvelløse dyr bruker en spesiell farge eller kroppsform for å beskytte seg mot fiender, noe som gjør at de kan kamuflere seg mot bakgrunnen av vegetasjon.
Et bredt utvalg av sammenkoblinger og komplekse næringskjeder er etablert blant skogboere. Livet i skogen er en konstant, uendelig kamp for å overleve, der det er et sted ikke bare for direkte aggresjon, men også for parasittisme. I sin søken etter å overleve konkurrerer dyr aktivt om territorium og mat. Ofte bruker dyr de tradisjonelle tilfluktsstedene til sine rivaler, og fortrenger dem fra sine habitater.
Hver art av skogboere spiller en spesifikk og noen ganger veldig viktig rolle i utviklingen av skogøkosystemer. Fugler og noen pattedyr som spiser frø og frukt av planter fremmer spredning og fornyelse av trær og busker. Insekter, som flyr fra blomst til blomst, er engasjert i pollinering av planter. Gravemaskiner hjelper jorddannelsesprosesser. I denne forstand er en skog som et habitat for dyr et enkelt system, hvor alle elementene er forbundet med sterke bånd.
