51 kilometer lang, bygget av to stater, bestående av et tofelts jernbanespor - dette prosjektet ble et av de mest ambisiøse på slutten av det tjuende århundre. Derfor tiltrekker det fortsatt nysgjerrige oppmerksomhet.
Ideen om å koble det kontinentale Europa og Foggy Albion har vært i lufta i lang tid. Mer presist, allerede på midten av det attende århundre, på det offisielle nivået, begynte de å snakke om en slik mulighet. Endelig kunngjorde universitetet i Amiens en konkurranse om det beste tunneldesignet. Den ble vunnet av en viss Nicola Demare, hvis manuskript om foreningen av England med Frankrike tjente førsteprisen. Men så langt var det bare en teori.
Fra teori til praksis
Først på begynnelsen av det nittende århundre fremmet ingeniøren Albert Mathieu-Favier et forslag til en tunnel som kunne graves 10 meter under havbunnen av sundet. Hestelag ble valgt for å utføre arbeidet. Problemet med belysning ble foreslått løst ved hjelp av oljelamper, og for luftutveksling skulle det lage luftkanaler som ligger over 5 meter over havet.
Men dette prosjektet ble også værende på papir i nesten 32 år. I 1832 dukket det opp syv flere forslag fra den franske siden til ingeniøren Aimé Thomay de Gamon. En av dem fikk godkjenning fra den franske siden. Det var opp til England. Først i 1876 ga parlamentene på begge sider tillatelse til byggingen, som startet på begge sider i 1881.
På grunn av forverringen av forholdet mellom landene måtte konstruksjonen imidlertid stoppes i mer enn 100 år. Først på 80-tallet fornyet England og Frankrike byggeplanene sine og kunngjorde et anbud.
Vinneren var Euro Tunnel-prosjektet, som ga maksimal produserbarhet til minimale kostnader. Selve konstruksjonen startet i 1987 da ni tunnelskjold kom i gang. Hver av dem var omtrent 200 meter lange med åtte meter rotorer og wolframkarbidkuttere. Totalt ble det lagt tre tunneler (to hoved- og en tjeneste), samt en separat landovergang.
Mer enn åtte tusen arbeidere og fem tusen ingeniører fra to land deltok i prosjektet. Fullført bygging og etterbehandling i 1994.
Til dags dato
For tiden er Eurotunnelen en tofelts jernbanetunnel med en total lengde på 51 kilometer, hvor 39 ligger på selve Den engelske kanal.
Interessant, det ble ikke alltid brukt til det tiltenkte formålet. Hvis du for eksempel setter deg på et persontog eller gjemmer deg i en lastcontainer, kan du bli en ulovlig flyktningmigrant fra ett land til et annet. I det minste i det tjuende århundre var det slik. Nå er det noe mer komplisert, siden det er lytteutstyr i tunnelen, som hjelper til med å oppdage mennesker i containerne.
I løpet av årene med driften skjedde 5 større ulykker i tunnelen, som ikke medførte menneskelige tap. Og selve tunnelen og selskapet som betjener den var på randen av konkurs to ganger, men alt ble løst trygt
I dag brukes muligheten til å komme seg fra London til Paris på 2,5 timer av rundt 10 millioner mennesker årlig.
