Uttrykket "voks" refererer til en rekke organiske forbindelser, både animalsk og vegetabilsk. Fra et kjemisk synspunkt er dette estere av høyere karboksylsyrer og alkoholer med høy molekylvekt. Den mest berømte er bivoks, som produseres av spesielle kjertler av disse insektene. Honeycombs er laget av voks.
Lanolin er en såkalt ullvoks. Hovedformålet er å beskytte dyrehår og hud mot fuktighet og uttørking.
Spermaceti-voks var en gang ekstremt populært - et produkt oppnådd ved å avkjøle spermaceti-olje, det vil si flytende fett som finnes i hodet på tannhurt. Spermaceti ble oppnådd på to hovedmåter: enten ble spermacetoljen avkjølt, etterfulgt av filtrering, eller den ble oppløst, etterfulgt av krystallisering. Dette myke gulaktige stoffet ble brukt som hovedkomponent i produksjonen av stearinlys, medisinske salver og kosmetiske leppestifter.
Inntil nylig ble spermaceti brukt som et smøremiddel for enheter og mekanismer der det kreves høy presisjon, så vel som en komponent av antiforbrennende geler. På grunn av dette ble spermhvaler jaktet i stor skala, noe som førte til en kraftig nedgang i bestanden. Nå er det forbudt å fiske etter disse hvalene, og syntetiske analoger av naturlig spermacet brukes til ovennevnte formål.
Vegetabilsk voks er ekstremt utbredt i naturen. Hovedformålet deres er å beskytte planter mot uttørking, slik at de dekker stilkene, bladene, blomstene og fruktene med den tynneste filmen, det vil si med et voksaktig belegg. Noen kan være kjent med begrepet jojobaolje. Det er en flytende voks, som oppnås ved å trykke på en knust plante - kinesisk busk, en eviggrønn busk. Den oksiderer veldig sakte, slik at den kan lagres i lang tid uten å miste de gunstige egenskapene. Jojobaolje er en del av mange sjampoer, balsam og brukes også i aromaterapi.
Mange voks brukes for tiden til fremstilling av stearinlys som komponenter i mastikk og polering i behandlingen av treprodukter, fortykningsmidler for kremer og salver, samt for å beskytte mat under transport og lagring. For eksempel er voks som brukes til å belegge oster, i henhold til den internasjonale klassifiseringen, utpekt som tilsetningsstoffer E901 - E903.
