I begynnelsen av september 2012 deltok Russlands president Vladimir Putin i et eksperiment for å redde hvite kraner ved å fly med hangglider. Reaksjonen på et slikt skritt fra statsoverhodet var blandet.
For ikke så lenge siden ble det lansert en hel rekke tiltak i Fjernøsten for å redde de truede kraneartene - de sibiriske kranene, som det bare er om lag 3 tusen igjen av. Og selv om Oksky naturreservat har eksistert siden 1979, hvor sjeldne fugler har blitt avlet, har bestanden deres blitt stadig redusert de siste tretti årene. Vanskeligheten med å avle opp sibiriske kraner er at de må heves slik at de kan tilpasse seg i naturen.
Russiske ornitologer har adoptert erfaringen fra sine amerikanske kolleger, som først kom på ideen om å slippe en hangglider foran kraner som bosatte seg i naturen. Hans oppgave var å vise den rette stien flokken skulle vandre rundt vinteren. På forsommeren fikk Moskva besøk av sjefen for det all-russiske fondet for beskyttelse av kraner, som samarbeider med oljeselskapet Itera, som mottok en ordre fra presidenten om å takle problemet med forsvinningen av sibiriske kraner.
Vladimir Putin bestemte seg for å personlig bidra til bevaring av de truede kraneartene og tok luften på en hang-glider, og viste personlig veien for de sibiriske kranene i sør. Verdenssamfunnet tok dette faktum ganske varmt, men russerne underkastet presidentens handling til latterliggjøring, spesielt brukerne av det russiskspråklige Internett hindret seg ikke i å kommentere.
Ifølge politiske analytikere ble presidenten tvunget til å ta et lignende skritt for å styrke sitt eget image som leder for en atomkraft. Han klarte å heve sin rangering blant den europeiske politiske eliten, som spesielt spilte i presidentens hender før neste toppmøte om økonomisk samarbeid mellom Asia og Stillehavet.
Putins deltakelse i en slik aksjon ble møtt av russerne med overraskelse og skjult sarkasme. Presidentens pressesekretær sa at opprettelsen av tegneserier og åpen aggresjon mot presidentens handling taler om landets uvillighet til å akseptere nye sosiale og politiske trender som kommer fra Vesten.
