Tower of London er et av de mest mystiske og gåtefulle monumentene i Storbritannia. Mange mørke sagn og tradisjoner er knyttet til det, viet konspirasjoner, henrettelser, intriger og kampen for tronen. Blant slike legender er troen på Tower of Crows som vokter Storbritannias monarki.
Tårnhistorie
Byggingen av tårnet begynte på 1100-tallet, da Vilhelm erobrer beleiret og erobret London. Etter seieren beordret han å bygge en festning for forsvar og skremsel for de erobrede innbyggerne. Over tid ble tårnet stadig befestet og fullført, og ble til en av de mest forsvarte festningene i Europa.
Allerede i XII århundre begynte Tower å bli brukt som et spesielt fengsel der høytstående fanger ble holdt. Gjennom årene som Tower eksisterte i denne egenskapen, klarte kongene i Frankrike, Skottland, mange representanter for aristokratiske familier og bare mennesker som på en eller annen måte truet den britiske kronen, å besøke den. I tillegg ble det utført hemmelige henrettelser i tårnet, og mange fanger ga bort hemmelighetene sine under tortur.
I perioden fra det 13. til det 18. århundre var tårnet også en dyrehage hvor de holdt forskjellige eksotiske dyr donert til kongefamilien. I 1830 ble dyreparken flyttet til hovedstadens Regency Park og ble tilgjengelig for alle innbyggere i London.
Raven Legends
Ifølge legenden dukket svarte kråker opp først i tårnet i 1553, da dronning Jane Gray styrte England. Disse fuglene ble antatt å bringe dårlige nyheter. Britene ble endelig overbevist om dette da en ravn banket på cellevinduet til hertugen av Essex, fengslet for å prøve å gjøre opprør mot dronning Elizabeth. Noen dager senere ble Essex henrettet i tårnet. Det ble påstått at svarte fugler var til fangene i Tower, som snart skulle sendes til stillaset.
I 1667 var hoffastronomen til kong Charles II engasjert i forskning og målinger på tårnets territorium, da han ble avbrutt av en flokk ravner som bodde i et av tårnene. Kongen forbød forskeren å skade fuglene, da det var en spådom om at ravnene skulle forsvinne fra festningen ville føre til det britiske monarkiets fall.
Videre ble det gitt et spesielt dekret som krever at det holdes minst seks ravner. Denne resepten er utført til i dag, og britene er sikre på at så lenge kråkene bor i tårnet, truer ingenting kronen deres. Ravnene blir sett på av en spesiell vakt, på hvis skuldre ligger omsorgen for fugledynastiet. For øyeblikket bor syv ravner i tårnet, hvorav en spiller rollen som en "reserve".
For å beskytte monarkiet mot innfall av fugler, klippet den driftige engelsken vingene til Tower Ravens, men forholdene for å holde fuglene er så behagelige at dette tiltaket virker som et unødvendig forsøk på å lure profetien.
I reirene til ravner finner forskere forskjellige historiske gjenstander. For eksempel er det slik de fant et glass som våpenskjoldet til hertugen av Essex var inngravert på.
