Kompasset er en overraskende gammel oppfinnelse, til tross for den relative kompleksiteten i designet. Antagelig ble denne mekanismen først opprettet i det gamle Kina i det 3. århundre f. Kr. Senere ble den lånt av araberne, gjennom hvem denne enheten kom til Europa.
Historien til kompasset i det gamle Kina
I det 3. århundre f. Kr., i en gammel kinesisk avhandling, beskrev en filosof ved navn Hen Fei-tzu enheten til sonan-enheten, som oversettes som "ansvarlig for sør." Det var en liten skje laget av magnetitt med en ganske massiv konveks del, polert til en glans og et tynt lite håndtak. Skjeen ble plassert på en kobberplate, også godt polert slik at det ikke ble friksjon. Samtidig skulle ikke håndtaket ha berørt platen, det ble hengende i luften. Tegnene på kardinalpunktene ble påført platen, som i det gamle Kina var forbundet med dyrekretsen. Den konvekse delen av skjeen roterer lett på platen hvis du skyver den litt. Og stilken, i dette tilfellet, pekte alltid mot sør.
Forskere mener at formen på magnetens pil - en skje - ikke ble valgt ved en tilfeldighet, den symboliserte Big Dipper, eller "Heavenly Bucket", som den gamle kineseren kalte denne konstellasjonen. Denne enheten fungerte ikke så bra, siden det var umulig å polere platen og skjeen til en ideell tilstand, og friksjon forårsaket feil. I tillegg var det vanskelig å produsere, siden magnetitt er vanskelig å behandle, er det et veldig skjørt materiale.
I XI-tallet i Kina ble det laget flere versjoner av kompasset: flyter i form av en jernfisk i et kar med vann, en magnetisert nål på en hårnål og andre.
Videre historie om kompasset
I XII-tallet lånte araberne det kinesiske flytende kompasset, selv om noen forskere er tilbøyelige til å tro at araberne var forfatterne av denne oppfinnelsen. I XIII århundre kom kompasset til Europa: først til Italia, hvoretter det dukket opp blant spanjolene, portugisiske, franske - de nasjonene som var preget av utviklet navigasjon. Dette middelalderske kompasset så ut som en magnetnål festet til en kork og senket ned i vannet.
I XIV-tallet skapte den italienske oppfinneren Joya et mer nøyaktig kompassdesign: pilen ble satt på en hårnål i oppreist stilling, en spole med seksten punkter var festet til den. På 1600-tallet økte antall punkter, og slik at rullingen på skipet ikke påvirket kompassets nøyaktighet, ble det installert en kardan.
Kompasset viste seg å være det eneste navigasjonsapparatet som tillot europeiske sjøfolk å navigere på åpent hav og la ut på lange reiser. Dette var drivkraften for de store geografiske oppdagelsene. Denne enheten spilte også en rolle i utviklingen av ideer om magnetfeltet, om dets forhold til det elektriske, noe som førte til dannelsen av moderne fysikk.
Senere dukket det opp nye typer kompass - elektromagnetisk, gyrokompass, elektronisk.